Tam adı Kathleen Doyle Bates olan başarılı oyuncu 1948'de Memphis, Tennessee'de doğdu. Southern Methodist University'te eğitim alan Bates, 70lerde ufak roller canlandırarak oyunculukta ilerledi. Şimdilerde oyunculuğun yanı sıra, yönetmenlik ve yapımcılık da yapıyor.

1971'den beri aktif olarak çalışan Kathy Bates ilk olarak The Doctors, All My Children, Taking Off, Straight Time ve Come Back to the 5 & Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean gibi yapımlarda rol aldı. 1991 yılında Misery filmi sayesinde "En İyi Kadın Oyuncu" Oscar'ını kazandı. Bu film şimdilerde en fazla bilinen projeleri arasında yer alıyor. Ona Titanic, About Schmidt ve Fried Green Tomatoes eşlik ediyor.

Bates, bu listede American Horror Story dizisi sayesinde aday olan üçüncü kadın oyuncu. Bu sebeple AHS'nin Freak Show ismindeki dördüncü sezonunun FX, Ryan Murphy ve dizinin oyuncuları açısından oldukça başarılı geçtiğini söyleyebiliriz. Tecrübeli oyuncu da dizinin bu sezonunda Ethel Darling karakteriyle karşımıza çıkmıştı.

Oyunculuk kariyerinde Oscar gibi önemli bir kazanımı olan Bates ayrıca Golden Globes, BAFTA Awards, American Comedy Awards, Critics Choice Television Awards, Directors Guild of America, Online Film & Television Association, Satellite Awards ve Screen Actors Guild Awards gibi ödüllere aday gösterildi.