1975, Gönen doğumlu. Avukat bir babanın kızı. İlkokul beşinci sınıftan liseye kadar İzmir’de okumuş. İzmir Amerikan Kız Lisesi mezunu. Lisede okurken oyuncu olmak istiyor. Okullarının amfisinde her sene bir oyun sergilenir, konservatuardan hocalar gelirmiş. Zeynep Günay’ın da hocası Cengiz Küçükayvaz’mış. Ailesi oyuncu olmasını desteklemiyor. Milli Eğitim Bakanlığı’nın bursuyla İtalya’da bulunan “Birleşik Dünya Koleji” adındaki okulda iki yıl öğrenim görüyor. İçinde halâ oyuncu olma isteği varken orada kamera arkasıyla tanışıyor. Röportajlar yapıp, kısa filmler çekiyor. Böylece sinema okumaya karar verip, Floransa’daki Domms Sinema Televizyon okuluna kabul ediliyor. Fakat 5 Nisan kararıyla bursu kesilince ülkeye dönmek zorunda kalıyor.

 

Ülkedeki Sinema Televizyon bölümünü kazanması zor olunca İstanbul’da İtalyan Dili ve Edebiyatı bölümünü yazıyor. Kaydını yaptırıyor ama gönlünde yatan başka bir alan olunca bir yıl ara vermek istiyor. Babasıyla oturduğu pazarlıkta okulunu bitirmeyi kabul ediyor. Aynı zamanda bir film stüdyosunda staj yapmak için kollarını sıvıyor. İlk görev yaptığı yer Vispaş. Burada çalışırken Kartal Tibet ile tanışıyor ve ilk asistanlık yaptığı kişi oluyor. Kartal Tibet yanında her zaman montaja giderken Zeynep Günay’ı götürdüğü için burada montaj yapmayı öğreniyor. Çalıştığı yönetmenler Kartal Tibet, Türkan Derya, Taner Akvardar, Orhan Oğuz, uzun süre Ömer Kavur, kısa bir dönem Atıf Yılmaz ve Şerif Gören, Ziya Öztan ve son olarak Çağan Irmak’tır.

 

Çemberimde Gül Oya dizisinde Çağan Irmak’ın önemli bir sahneyi Zeynep Günay’a emanet etmesiyle ilk yönetmenlik macerası başlamış oldu. Ardından Eşref Saati, Kaybolan Yıllar adlı dizileri yönetti. 2008 yılında kendisi gibi yönetmen olan Onur Tan ile evlendi. Kurtlar Vadisi Pusu dizisini 52. bölümden itibaren çekmeye başladı. Erkek hegemonyasının yoğun olduğu diziye kadın gözünden bakılması birçok bilinçli izleyicinin dikkatini çekti. 2009 yılında ilk oğlu Ömer’in doğumuyla birlikte koltuğunu eşi Onur Tan’a devretmiştir. Oğlu iki buçuk aylıkken Öyle Bir Geçer Zaman ki dizinin senaryosu eline geliyor. Diziyi Osman’ın gözünden çekecek olmak ilk defa işinde bu kadar duygusal bağ kurmasını sağlıyor. Üç sezon süren ve çok ses getiren bu iş, Zeynep Günay Tan isminin duyulmasını sağlıyor. Öyle Bir Geçer Zaman ki final yaptıktan sonra yine aynı yıl ve aynı kanalda Kayıp dizisinin yönetmenliğini üstleniyor. İkinci oğlu Mete’nin doğumu nedeniyle izne ayrılan Zeynep Günay Tan, koltuğunu Deniz Koloş ve Baran Özçaylan’a emanet ediyor. Bu sırada yine aynı dizide süpervizörlük yapmaya devam ediyor ve 18. (final) bölümünü birlikte çekiyorlar. Son olarak 2014 yılının Eylül ayında Kanal D’de yayınlanmaya başlayan Benim Adım Gültepe dizisini, Deniz Koloş’la beraber çekmeye başladılar.